Kintsch & Van Dijk (1978)認為人的心智能利用五種總體規則，將閱讀時停留在短期記憶中的命題(proposition)由微觀結構(micro-structure)組成總體結構(macro-structure)。這五種總體規則分別為：

• 弱刪除(weak deletion): 刪除意外的資訊；不用於解釋稍後某個命題的命題；如，不改變意義的細節。
• 建構(construction): 整合資訊中的屬性、子項、因、果，以產生更高階的事實。
• 概化(generalization): 將事物或屬性透過上層概念應用到相同上層概念底下的其他事物。
• 強刪除(strong deletion): 刪除與自身情境相關的資訊，使資訊能指陳一般性或預期的關聯。
• 歸零(zero): 清除贅餘，只留下相關且符合總體結構的資訊。

稍後 Kintsch 進一步發展其模型(1988, 1992, 1994)，主張在閱讀(課文)的處理之後，讀者會建構出三種層次的表徵：

• 表面表徵(surface representation): 文字本身
• 命題表徵(propositional representation): 由文字中建構出的命題結構
• 情境表徵(situational representation)或心智模型表徵(mental model representation): 建立文字所描繪的情境的心智模型