概念是對具體個別事物的一種抽象、概括、歸類後的知識單元。相關研究可以分為不同的主張：

• 屬性論(definding-attribute theory)
• 原型論(prototype theory)
• 樣例論(exemplar-based theory)
• 解釋論(explanation-based theory)

• 定義屬性: Gottlob Frege(區分概念與對象)：一個概念可以被一組定義屬性[或稱為一組語意特徵(semantic feature)]所規範。
  • 概念的內涵(intension)由一組屬性所構成，定義了同屬一個概念內所有個例所具有的特徵。即，概念是以屬性的合取表(即AND邏輯)所定義。
    • 屬性是最基本的單位。
    • 概念中的諸屬性都是必要項。
  • 概念的外延(extension)是同概念所有個例的集合。
  • 上位概念的屬性對下位概念具有繼承性。
• 早期研究支持定義屬性理論
  • Bruner (1956)
  • Collins & Quillian (1969, 1970)
• 對定義屬性理論的反對
  • 原型論(prototype)，認為定義屬性理論無法解釋，在相同概念下的個例間，並不具有相同程度的代表性。
  • Conrad (1972) 概念的諸屬性並不均等，某些屬性會被考慮的更頻繁。並且，人能迅速確定歸類，並不來自於考察個例的具有完整的屬性，而來自少數屬性的突出性。
  • 認為概念不可能擁有所謂必要的屬性。(Wittgenstein, 1958; Fodor, Garrett, Walker & Parkes, 1980)
    • Wittgenstein 概念內諸個例的家族相似性。
• 對定義屬性理論的修改
  • 特徵比較理論(feature comparison theory): (Rips, 1973; Smith, 1974): 承認有定義屬性又有特徵屬性。
  • 定義屬性主題理論(defining-attribute theme): (Smith & Medin, 1981): 透過定義屬性，人可以比較或對比概念間的對立或相同。